La hausse des températures continue d’accroître le risque de maladies liées à la chaleur dans les milieux de travail ontariens, particulièrement dans les environnements où l’effort physique, les vêtements de protection ou le travail extérieur sont impliqués. Le stress thermique n’affecte pas seulement la santé des travailleurs; Cela peut aussi affecter la productivité, la prise de décision et le risque d’incident.
Beaucoup d’employeurs ne savent pas quand une évaluation du stress thermique est requise ni comment déterminer si les contrôles existants sont suffisants. Ce guide précise quand une évaluation du stress thermique doit être envisagée et comment une approche proactive peut soutenir la sécurité des travailleurs et la conformité réglementaire.
Comprendre le stress thermique au travail
Le stress thermique survient lorsque le corps ne peut pas se refroidir adéquatement. Ce risque augmente avec :
- Températures de l’air élevées
- Charge de travail physique
- Humidité
- Circulation d’air limitée
- Utilisation de l’équipement de protection individuelle
- Exposition directe au soleil
Les premiers symptômes peuvent inclure fatigue, vertiges, maux de tête et diminution de la concentration. Sans contrôles adéquats, le stress thermique peut s’aggraver en épuisement thermique ou en coup de chaleur.
Quand les employeurs devraient envisager une évaluation du stress thermique
- Températuresélevées ou en hausse au travail
Si les travailleurs sont exposés à des températures élevées pendant les mois plus chauds ou dans des environnements générateurs de chaleur, une évaluation peut aider à déterminer si les contrôles existants sont adéquats.
- Travailphysiquementexigeant
Les tâches impliquant un effort physique soutenu, la manipulation manuelle ou des mouvements répétitifs augmentent la production métabolique de chaleur et augmentent les risques.
- Utilisationde vêtements de protection ou EPI
Les respirateurs, combinaisons chimiques ou vêtements de protection superposés peuvent limiter la capacité du corps à se refroidir et devraient être pris en compte dans les évaluations des risques.
- Travail en plein airousaisonnier
La construction, l’aménagement paysager, l’entretien municipal et les travaux de services publics impliquent souvent une exposition prolongée à l’extérieur lors des conditions estivales de pointe.
- Symptômesdu travail ou problèmes de productivité
Des rapports de fatigue, de symptômes liés à la chaleur, d’erreurs accrues ou de quasi-accidents peuvent indiquer des préoccupations liées au stress thermique.
- Considérationsréglementaires et de diligence raisonnable
Bien que l’Ontario n’ait pas de réglementation autonome sur le stress thermique, les employeurs sont tenus d’évaluer et de contrôler les dangers liés à la chaleur en vertu de la clause de devoir général de la Loi sur la santé et la sécurité au travail, où les employeurs doivent prendre toutes les précautions raisonnables pour protéger les travailleurs contre les dangers liés au travail. Une évaluation documentée appuie la diligence raisonnable.
Ce qu’une évaluation du stress thermique évalue généralement
Une évaluation des contraintes thermiques peut inclure :
- Mesure des conditions environnementales (température, humidité, circulation de l’air)
- Évaluation de la charge de travail et des cycles travail-repos. Cela peut inclure des entrevues avec des travailleurs.
- Revue des impacts sur les vêtements et les EPI
- Évaluation des contrôles et politiques existants
- Recommandations pour les contrôles en ingénierie, administratifs et pratiques de travail
Comment THEM soutient la gestion du stress thermique
THEM soutient les employeurs en réalisant des évaluations des contraintes thermiques, en offrant de la formation et en élaborant des plans pratiques de prévention adaptés à des tâches et environnements spécifiques.
Agir tôt dans la saison permet aux organisations de mettre en place des contrôles avant le pic des températures.